OLLE BAERTLING

Geboren 1911 in Halmstad, Schweden, gestorben 1981

Zunächst Expressionist, dann Porträtist, studierte er 1948 bei André Lhote und später bei Fernand Léger. Seine Bewunderung für Auguste Herbin führte ihn zur Abstraktion. Schon früh stellte er im Salon des Réalités Nouvelles aus. Baertlings Malerei, charakterisiert durch große schwarze Flächen, oft dominiert von grünen und roten Akzenten, erreicht ein Höchstmaß an Vereinfachung und Ausdruckskraft.

Der schwedische Maler und Bildhauer Olle Baertling zählt zu den wenigen nordischen Künstlern der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, die internationales Ansehen erlangten. Ohne formale Kunstausbildung arbeitete Baertling bis 1956 als Banker. Seine Malerei entwickelte sich früh im Stil des nordischen Expressionismus, beeinflusst von Matisse, und setzte später seine Studien bei Fernand Léger in Paris fort. Anfang der 1950er-Jahre begann Olle Baertling, die Grundlagen der Bildsprache zu erforschen, die ihn sein Leben lang fesseln sollte. In dieser Zeit reiste er von Stockholm nach Paris und tauchte in die aufkommende abstrakte Kunstszene der französischen Hauptstadt ein. Damals gab er seine frühere figurative künstlerische Praxis auf, um sich ganz der Abstraktion zu widmen. Seine Bewunderung für Auguste Herbin inspirierte ihn, seinen eigenen Weg in diese Richtung zu finden, wobei er insbesondere kraftvolle schwarze Linien zur Dekonstruktion des Bildes einsetzte. In der Folgezeit zeichneten sich seine Gemälde durch präzise Anordnungen von Dreiecken unterschiedlicher Größe aus – eckenförmige Pyramiden, deren Spitzen nie innerhalb der Leinwand lagen, sondern in einem metaphysischen Raum jenseits zu existieren schienen. Er nannte diese „Offene Formen“, die den Eindruck erwecken, das Bild in verschiedene Richtungen und mit unterschiedlicher Geschwindigkeit zu ziehen. Er wollte seine Offenen Formen in möglichst vielen Kontexten einsetzen, überzeugt davon, dass sie bis zu seinem Lebensende die Formen der Zukunft repräsentierten.

Nach seiner ersten Einzelausstellung 1955 in der Galerie von Denise René in Paris stellte er regelmäßig in Frankreich und Skandinavien aus. Von Beginn an nahm er am Salon des Réalités Nouvelles teil. 1964 wurde er zur jährlichen Ausstellung des Guggenheim Museums in New York eingeladen. Im selben Jahr veranstaltete die Columbia University seine erste große Einzelausstellung in New York. In den 1960er und 70er Jahren vereinfachten sich die Formen in seinen Gemälden: weniger, dafür größere Flächen in leuchtenden, kräftigen Farben. Die durch diese Malerei gewonnenen Erkenntnisse führten zu einer neuen Verwendung des Bildes, die Architektur und Skulptur miteinander verschmolz. Olle Baertlings Skulpturen bestehen selbst aus Linien, die den Raum erfassen. Wie seine Gemälde zeugen auch die Skulpturen von einem Interesse an elementaren Formen und der Aktivierung von Energie. Olle Baertlings charakteristische skulpturale Form nimmt die Gestalt eines stählernen Zickzacks an, der an einen Blitz erinnert, als wären die Umrisslinien der Gemälde von der Leinwand gerissen worden, um dreidimensional dargestellt zu werden.

Jede Schaffensperiode von Olle Baertling ist durch charakteristische Formen und Farben geprägt und zeugt von der systematischen und akribischen Auseinandersetzung des Künstlers mit der Malerei. So sind beispielsweise seine Leinwände aus den 1950er-Jahren für ihre dynamischen Formen, leuchtenden Farben und markanten Dimensionen bekannt. In den 1960er-Jahren konzentrierte sich der Künstler auf Schwarz, Violett und sein charakteristisches Grünlich-Weiß. Die Gemälde der 1970er-Jahre zeichnen sich durch ihre Monumentalität und ihre Rot- und Magentatöne aus. In seiner künstlerischen Praxis studierte, erlernte und wiederholte Olle Baertling Prozesse, Methoden und Techniken. Jede neue Anwendung führte jedoch zu einer einzigartigen Variation, nie identisch und immer anders, wodurch er seine eigenen Formen, Wege und Perspektiven schuf. Olle Baertling war ein futuristischer Optimist mit utopischen Visionen, darunter ein starkes Interesse am urbanen Raum. Er setzte sich für die Idee ein, eine neue Hauptstadt in Hallandsåsen in Südschweden zu gründen, da er Stockholm als zu isoliert empfand. Zu seinen Projekten zählten die Gemälde für die Lobby des ersten Hochhauses am Hötorget in Stockholm sowie die Gestaltung der Universität Stockholm und des Kulturhuset. Seine Perspektive auf die europäische Moderne der Nachkriegszeit fand weltweit Bewunderer, auch in den Vereinigten Staaten, wo er vor seinem Tod 1981 siebzehn Einzelausstellungen hatte. Indem er unsere Farbwahrnehmung befreite, verstand Olle Baertling, dass die Bildoberfläche und geometrische Formen lediglich der Ausgangspunkt für eine innere Erfahrung, die Entfaltung einer Metamorphose sind. Vor unseren Augen verwandelt sich die Oberfläche in einen entmaterialisierten Raum. Es ist eine Kunst, die unsere Wahrnehmung verändert und der Gestaltung unserer Umgebung eine neue Richtung gibt. Als Quelle absoluter Energie gebietet seine Kunst ein dynamisches Zusammenspiel offener Formen und scharfer Winkel, ohne Anfang und Ende, dessen unbezwingbare Dynamik die Unendlichkeit beherrscht.