Auguste Herbin

Eine Herbin-Ausstellung zum Thema Voluten? Ein Widerspruch! Ist Auguste Herbin nicht einer der bedeutendsten Maler der geometrischen Abstraktion? Seine Gemälde bestehen ausschließlich aus Quadraten, Rechtecken, Dreiecken, Kreisen und Halbkreisen, seine Figuren sind mit Zirkel und Lineal gezeichnet und streng in einem horizontal-vertikalen Raster angeordnet. In der Tat: Dies ist Herbin in seiner großen Schaffensperiode, jener Zeit, in der er nach 1945 die gesamte europäische Kunst mit der Schönheit seiner Kompositionen und der Kraft seiner Ideen prägte.

Dies ist jedoch nur ein Teil seines Werkes, das immens und vielfältig war und das gesamte 20. Jahrhundert bis 1960 umfasste. Da ist Herbin, der Pointillist, Herbin, der Fauvist, Herbin, der Pionier des Kubismus, Herbin, einer der ersten abstrakten Künstler, Herbin der Rückkehr zur Figuration, Herbin, der zur abstrakten Kunst zurückkehrte, und schließlich der Gründer der Vereinigung Abstraction Création im Jahr 1931 zusammen mit Georges Vantongerloo.

Wurde ausreichend darauf hingewiesen, dass dieser Wandel ab 1925 durch Sujets aus der Realität erfolgte, die zunehmend transformiert und stilisiert wurden, bis sie kaum wiederzuerkennen waren, wie etwa in der Komposition *Der kleine Mann und der Esel* von 1926, in der dennoch alle Elemente des Originals erhalten geblieben sind: das Tier, sein Führer, die Landschaft, der Boden und der Himmel? Es ist auch bemerkenswert, dass das Ganze in einer einzigen Bildsprache ausgedrückt ist: der der Kurven. Herbin gab diese Sprache erst 1942 auf, also über einen Zeitraum von 17 Jahren, in dem er mehr als 180 Gemälde schuf. Dies ist das Thema der neuen Ausstellung in der Galerie Lahumière.

Innerhalb dieses langen Zeitraums lässt sich eine deutliche Entwicklung und eine große Stilvielfalt beobachten, die alle gemeinsame Merkmale aufweisen: die Achtung der Fläche in der Anordnung der Formen, die generell leuchtenden Farben auf flächigen Flächen sowie eine Neutralität und Präzision der Ausführung, die auch seine späteren Werke prägen sollten. Die Kompositionen sind komplex und mitunter dicht, um sich in den 1930er Jahren zu vereinfachen, da die Bezüge zur Realität verblassen und der Künstler einen wahrhaft abstrakten Ansatz verfolgt, wie beispielsweise sein Gemälde „Komposition mit schwarzer Linie“ von 1932 (Privatsammlung, Paris), mit dem sich mehrere in dieser Ausstellung gezeigte Aquarelle aus dem Jahr 1936 vergleichen lassen. Gleichzeitig blieb Herbin lange Zeit der klassischen Darstellung des Motivs vor einem Hintergrund treu, der die zentripetale Komposition ergänzt; „Komposition auf weißem Grund“ von 1932 ist ein großartiges Beispiel dafür. Das Werk ist kraftvoll, mit seinen ineinandergreifenden Kurven, die einen Kontrast zu einer Gruppe von Kreisen bilden. Es ist die Suche nach Bewegung, wie in vielen Gemälden zu sehen ist, in denen der Künstler direkt auf den Tanz anspielt. In diesem Stil schuf Herbin die drei monumentalen Dekorationen, die er 1937 für das Kino des Eisenbahnpavillons auf der Internationalen Ausstellung für Kunst und Technik in Paris anfertigte.

Kurven, Spiralen, Windungen, Mäander, Verschlungenheiten, Voluten in unendlicher Vielfalt an Anordnungen – so viele organische Formen: Tropfen, Amöbe, Bohne, Knöchel, Muschel, Knoten – die sich verbinden und weiterentwickeln, einander bedingen, verknüpfen Herbins Kunst mit jener besonderen Strömung nicht-geometrischer Abstraktion, dem Biomorphismus. Dessen Hauptvertreter in den 1920er Jahren und danach sind illustre Persönlichkeiten: Arp, Kandinsky, Kupka aus seinem Frühwerk (für die andere Hälfte seines Schaffens), Miró, Calder, Moholy-Nagy, Domela, Erni, Béöthy, Vantongerloo, Schwitters sowie, am Rande der Abstraktion und auf ihrem Höhepunkt, Léger, Baumeister und Le Corbusier. Herbin zählt zu den ersten, wichtigsten und originellsten dieser Künstler. Sein 1930 entstandenes Gemälde „Komposition“, das hier in der Ausstellung zu sehen ist, findet sein Pendant in Le Corbusiers Gemälde „Umarmung III“ von 1938 (Genf, Museum für Kunst und Geschichte). Ende der 1930er-Jahre gab er einem seiner Werke den Titel „Geistige Wirklichkeit“, das ebenfalls in der Ausstellung gezeigt wird. Herbin, der weiterhin streng abstrakt arbeitete und seine Entwicklung ausgehend von organischen Formen und deren impliziter Bedeutung für Keimung, Transformation und Metamorphose fortsetzte, fügte seiner Kunst eine neue Dimension hinzu, indem er sie mit spirituellen Inhalten bereicherte.

Serge Lemoine