Georges Folmer

Anlässlich der Veröffentlichung einer Monografie über das Werk von Georges Folmer (1895–1977) von Lydia Harambourg, herausgegeben von El Viso, freut sich die Galerie, eine Auswahl seiner Arbeiten zu präsentieren. Diese zeitgenössische Perspektive auf sein Schaffen ermöglicht es jedem, seinen Beitrag zur geometrischen Kunst zu würdigen. Folmer war zudem Gründer der Groupe Mesure (1961–1966), einer Künstlergruppe, der unter anderem Marcelle Cahn, Günter Fruhtrunk, Jean Gorin und Aurélie Nemours angehörten.

Geboren 1895 in Nancy, einer Wiege des Jugendstils, erlernte Folmer Zeichentechniken und angewandte Kunst, bevor er sich an der dortigen Kunsthochschule einschrieb, was seine vielseitige Ausbildung ergänzte. Wenige Monate vor Kriegsausbruch reiste er im Rahmen eines Austauschprogramms nach Deutschland. Im August 1914 verhaftet, wurde er als Zivilgefangener im Lager Holzminden interniert, wo er seine ersten Zeichnungen und Aquarelle anfertigte und eine kleine Theatergruppe gründete. Nach seiner Verlegung nach Genf schrieb er sich an der Kunsthochschule ein und hatte 1917 seine erste Ausstellung. Zurück in Paris wurde er zum Militärdienst eingezogen und nach Algerien und Tunesien geschickt. Dort entdeckte er die Kraft von Licht und Farbe, was sich in seinen zahlreichen Aquarellen und Skizzenbüchern voller Aktzeichnungen widerspiegelt, die durch ihre Präzision und grafische Meisterschaft bestechen.

Von den Nabis zum Kubismus.

Nach seiner Rückkehr nach Paris 1919 lernte er den Nabi-Maler und Bühnenbildner Henri-Gabriel Ibels kennen, der ihn mit der Anfertigung von Kostümen für seine Theaterwerkstatt beauftragte. Er verkehrte in Avantgarde-Kreisen, darunter Maurice Denis und Paul Sérusier, die seine frühen Gemälde maßgeblich beeinflussten. Sein Stil entwickelte sich vom Impressionismus (Seineufer, Landschaften, Kirchen) hin zu einer Nabi-Ästhetik durch die Stilisierung schwarz umrandeter Formen. Diese Vereinfachung kündigte einen kubistischen Ansatz an, der sich in seinen frühen Versuchen, Formen zu zerlegen und Perspektiven zu vervielfachen – kleinen Stillleben –, manifestierte.
1926 erwies sich die Begegnung mit Félix del Marle als wegweisend und gab seinem künstlerischen Weg neuen Schwung. Er begann, die Theorien von Mondrian, Van Doesburg und Vantongerlo zu studieren. Die Sujets seiner kubistischen Gemälde waren von der Welt des Zirkus inspiriert: Harlekine und Trapezkünstler. Durch die Betonung des geometrischen Charakters seiner Kompositionen erreichte er die Eliminierung des Sujets.

Abstrakte Kunst:
Abstraktion-Schöpfung (1930) Kreis- und Quadratgruppe (1931)

Nach seiner Begegnung mit Auguste Herbin schloss er sich den Aktivisten der Abstraction-Création an, freundete sich mit Domela und Jean Gorin an und wandte sich der geometrischen Abstraktion zu. Dabei setzte er seine Analyse von Mondrians Schriften fort, die ihn von der Notwendigkeit reiner Formen überzeugten.
1934 hatte Folmer eine Einzelausstellung in der Pariser Galerie Billet-Worms, die von Kritikern und Publikum gleichermaßen begeistert aufgenommen wurde.

Der Goldene Schnitt.

1935 zog Folmer nach La Ruche. Sein Atelier befand sich in der Coin des Princes. 1968, nach 33 Jahren, verließ er es. Dieses Jahr war ein Wendepunkt für den Maler: Er nahm an der ersten Pariser Wandmalereiausstellung teil, zusammen mit Gleizes, Lhote, Kandinsky und Gorin. Er schuf seine ersten abstrakten Zeichnungen mit Bleistift, Rötel, Kohle und Tusche und experimentierte mit neuen Medien wie gestreiftem Gips und Eierschalen. 1937 beauftragte ihn die Stadt Paris mit der Gestaltung eines monumentalen Gemäldes für die Internationale Ausstellung für Kunst und Technik: „Jupiter schleudert Blitze“, eine figurative Zwischenphase in einer Zeit, in der Folmer sich intensiv mit Mondrians neoplastischen Theorien auseinandersetzte.
Parallel dazu forschte er seit 1934 zum
Goldenen Schnitt und zu Polyedern. Unter der Anleitung seines Ateliernachbarn, des Mathematikers und Malers Dimitri Viner, erforschte er die mathematischen Geheimnisse dieses Wissens und wandte sie anschließend in seiner Malerei an.
1939 nahm er an der internationalen Ausstellung abstrakter Kunst in der Galerie Charpentier teil, einem Vorläufer des Salon des Réalités Nouvelles. Es entwickelten sich engere Beziehungen zwischen Folmer, Gorin, Béothy, Del Marle und Servanes.

In den Jahren 1941/42 erreichte sein abstraktes Schaffen mit seinen Tuschemonotypien und polychromen Holzschnitten seine volle Reife. Die „Harmonic Symphony“ (1942), die vom MNAM in Paris erworben wurde, enthält deutliche Bezüge zum Goldenen Schnitt.

1945: Gründung des Salon des Réalités Nouvelles

Der von Frédo Sidès gegründete Salon widmete sich ausschließlich nicht-figurativen Werken und fand jährlich statt. Folmer stellte 1946 im 2. Salon aus und gehörte 1948 zu den Unterzeichnern des Manifests. Er wandte sich gegen den systematischen Ausschluss abstrakter Werke aus offiziellen Ausstellungen und beteiligte sich aktiv an den von Félix Del Marle organisierten Treffen, der den Kern der Konstruktivisten der Zeitschrift „Réalités Nouvelles“ zusammenbrachte. Angetrieben von dem Wunsch, die bildende Kunst in den Alltag und die Architektur zu integrieren, wurde 1949 mit Gorin und Béothy die Gruppe „Espace“ gegründet

1950 „Space Room“ im Salon des Réalités Nouvelles

Folmer wurde von Del Marle und Herbin mit dem Aufbau der Galerie Espace beauftragt
. Seine erste Einzelausstellung fand in der Galerie Colette Allendy statt. Dort präsentierte er seine Raumkonstruktionen, die seine künstlerische Sprache prägten: Konstruktion, Balance, Harmonie und Strenge. Wenige Jahre später verschmolzen Rhythmus und Licht geometrische und poetische Abstraktion in Gemälden, deren Titel von Mallarmés Versen inspiriert waren.

1951 veröffentlichte die von André Bloc gegründete Künstlergruppe Espace ihr Manifest. Folmer wurde neben anderen wie Sonia Delaunay, Fernand Léger, Poliakoff, Gropius, Leo Breuer, Arp und Aurélie Nemours aktives Mitglied. Zu den Projekten von Espace gehörte die Gestaltung der Studentenwohnheime für das Maison de la Tunisie in der Cité Universitaire.
Folmer stellte seine Tuschemonotypien in der Galerie Art Témoin in Paris aus. Seine konstruierte Kunst basierte auf dem Zusammenspiel von Form, Farbe und Oberfläche.
Herbin ernannte ihn zum Leiter der Geometrischen Sektion des Salon des Réalités Nouvelles.
Dieser unermüdliche Gestalter, so Michel Seuphor, der ihn als eine der moralischen Säulen des Salons betrachtete, blieb nach Herbins Rücktritt der einzige geometrische Künstler im Komitee. 1957 wurde er zum Generalsekretär des Salon des Réalités Nouvelles ernannt.

1961 gründete Folmer die Gruppe Mesure, eine „Experimentelle Gruppe für formale plastische Forschung“, deren Vorsitz er innehatte, mit Jean Gorin als Vizepräsident. Die Gruppe stellte in Deutschland und in der Galerie Hautefeuille in Paris aus.
Folmer erweiterte seine Kompositionen durch die Einführung von Eiformen und Kurven. 1963/64 arbeitete er an Mobiles und Rotationskörpern, die er in der Galerie Cazenave in Paris ausstellte. Roger V. Gindertaël verfasste das Vorwort.
Nach der Auflösung der Gruppe Mesure gewann sein Werk, das eine Synthese der Künste propagierte, weiter an Bedeutung. Es wurden Ausstellungen organisiert, doch nach seinem Weggang von La Ruche ließ sich Folmer 1968 in Deutschland nieder. Seine
letzten Ausstellungen fanden in Straßburg statt, und 1972 wurde sein Jubiläum im Salon des Réalités Nouvelles gefeiert.

In seiner kleinen Werkstatt in Neumühl setzte er seine Arbeit an Mosaikprojekten fort und nahm seine Lektüre von Nietzsche, Tolstoi, Dostojewski und Gorki wieder auf.
Er starb 1977 und wurde auf dem Dorffriedhof beigesetzt.

Lydia Harambourg,
Kunsthistorikerin
, Korrespondentin des Instituts der Akademie der Schönen Künste